Notions fondamentales

Le bassin versant, qu’est-ce que c’est ?

Un bassin versant ou bassin hydrographique est une portion de territoire délimitée par des lignes de crête (ou lignes de partage des eaux) et alimentée par un même réseau hydrographique (une rivière, avec tous ses affluents et tous les cours d’eau qui alimentent ce territoire). Au sein d’un même bassin, l’ensemble des eaux reçues suivent, en raison du relief, une pente naturelle et se concentrent vers un même point de sortie, appelé exutoire.

Description bassin versantChaque bassin versant est unique de par sa taille, sa forme, son orientation, la densité de son réseau hydrographique, le relief, la nature du sol, l’occupation du sol (cultures, haies, forêts, plans d’eau, …), … mais également l’urbanisation et les activités humaines.

A l’échelle d’un bassin versant, l’occupation du sol, les activités humaines ainsi que les aménagements conditionnent le cheminement de l’eau et par conséquent, sa qualité à l’exutoire. Les actions en amont se répercutent en aval. La multiplication de petites perturbations entraine alors de grandes perturbations sur la globalité du bassin versant.

Certains phénomènes tels que le ruissellement, l’érosion des sols, le lessivage des intrants agricoles et les inondations sont très souvent accentués par des aménagements inadaptés ou par une mauvaise gestion des milieux du bassin versant.

Le fonctionnement d’un cours d’eau

La rivière s’écoule habituellement dans son lit mineur, délimité par les berges : le tracé du lit mineur peut se déplacer au cours du temps, c’est une dynamique naturelle. Lors d’épisodes de précipitations intenses, l’eau monte, la rivière déborde et s’étale dans son lit majeur, c’est l’espace de liberté du cours d’eau : il convient de le préserver pour éviter les inondations dans les zones à enjeux (secteur urbanisé, routes, …).

Structure du cours deau 

Le lit mineur est souvent bordé d’une ripisylve qui constitue le cordon de végétation (arbres, arbustes et buissons) qui se trouve le long du cours d’eau. Elle participe au bon fonctionnement du milieu naturel en assurant la stabilité des berges (grâce au système racinaire des arbres), en jouant un rôle de filtre vis-à-vis des pollutions agricoles diffuses, en participant au maintien de la bonne qualité de l’eau (ombrage) et en créant des habitats pour de nombreuses espèces faunistiques et floristiques.

Végétation naturelle bordant les rivieres

Au sein du lit majeur se trouvent les annexes fluviales du cours d’eau. Ces annexes peuvent être des mares, des anciens bras de la rivière (bras mort), des zones humides, …

Qu’est-ce qu’une zone humide ?

Selon le code de l’environnement, les zones humides sont des « terrains, exploités ou non, habituellement inondés ou gorgés d'eau douce, salée ou saumâtre de façon permanente ou temporaire, ou dont la végétation, quand elle existe, y est dominée par des plantes hygrophiles pendant au moins une partie de l'année» (article L.211-1 du Code de l'Environnement).
Entre terre et eau, les milieux humides (marais, tourbières, prairies humides, …) présentent de multiples facettes et de nombreuses espèces végétales et animales s’y réfugient.

Zone humide au niveau de la confluence Sere Garonne  Bras mort de Terride 

Les rôles des zones humides

Les zones humides sont des milieux disposant de plusieurs fonctions essentielles.

1. FONCTION HYDROLOGIQUE

Les zones humides peuvent stocker l’eau, en surface et dans le sol, puis la restituer progressivement. Elles permettent ainsi de réguler naturellement les flux d’eau en période d’inondation ou de sécheresse. Ces milieux contribuent également à la recharge des nappes.

1 m2 de zone humide
peut stocker entre 500 litres et 1m3 d’eauConvention Ramsar, 1971

2. FONCTION BIOGÉOCHIMIQUE

Les zones humides agissent comme des « filtres naturels ». Elles participent à l’épuration de l’eau en filtrant et en transformant certains polluants issus des activités humaines du bassin versant (agriculture, assainissement individuel, voieries, …). Elles piègent les matières en suspension.

3. FONCTION ÉCOLOGIQUE

Elles constituent des réservoirs de biodiversité importants, pour de nombreuses espèces d’oiseaux, de poissons, d’amphibiens, … en offrant des conditions de vie particulières. Biologiquement riches, elles participent au maintien de corridors écologiques indispensables à la survie de nombreuses espèces, notamment pour les espèces migratoires.

Les zones humides, quelle valeur économique ?

Les capacités et les services rendus varient d’une zone humide à une autre selon sa typologie et ses fonctions. Les enjeux étant également différents sur chaque territoire, la valeur économique associée aux services rendus est spécifique à chaque zone humide.

Les zones humides assurent une ressource en eau pérenne et de bonne qualité pour l’alimentation et la production d’eau potable (réduction des coûts de traitement par exemple). Elles atténuent les évènements climatiques extrêmes (inondations, sécheresses) et limitent ainsi les dégâts occasionnés (habitat, voierie, …). Ces milieux sont également le support d’une production agricole, en particulier pour le pâturage, puisque ce sont des zones à forte productivité biologique. Enfin, ces milieux sont un véritable support pour le développement touristique et pédagogique (valorisation des paysages en maintenant des milieux ouverts).

Typologie des zones humides

En construction

Préserver les zones humides

Menacées par les activités humaines (urbanisme, agriculture intensive, …) et les changements globaux, les zones humides ont été détruites à 50% et représentent à ce jour 3% du territoire métropolitain.

Sur ces milieux atypiques, deux menaces majeures sont identifiées, conduisant soit à une perte de fonctionnalités importante du milieu, soit à sa disparition :

LA DÉPRISE AGRICOLE ET LA DISPARITION DE L’ÉLEVAGE

Fermeture du milieu et évolution vers la forêt alluviale avec, pour conséquence, une perte réelle dans la diversité des espèces végétales et animales
L’abandon de l’entretien, conduisant à la perte de fonctionnalité hydraulique (comblement des mares et fossés, fermeture des points d’entrée des eaux)

LE CHANGEMENT D’OCCUPATION DU SOL

Suite aux rachats de parcelles, les prairies sont transformées en parcelles destinées aux grandes cultures.

Face à ce constat et afin de stopper ces dégradations, plusieurs interventions se mettent en place :

Renforcer la connaissance des zones humides en poursuivant les inventaires et en complétant leur caractérisation
Intégrer leur protection à travers différents documents stratégiques et les démarches territoriales
Informer et sensibiliser sur les enjeux liés à leur conservation
Restaurer les fonctionnalités des zones humides en tête de bassin versant à travers des appels à projets (2021-2024)
Gérer, restaurer et préserver les zones humides en les intégrant dans les programmes pluriannuels de gestion des cours d’eau